Detektive sind in unterschiedlichen Arbeitsbereichen tätig. Häufig finden sie Anstellung in spezialisierten Detektivbüros, wo sie gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen an verschiedenen Ermittlungsfällen arbeiten. Auch Sicherheitsunternehmen beschäftigen Detektive, um beispielsweise die Sicherheit von Personen, Unternehmen oder Veranstaltungen zu gewährleisten.

Darüber hinaus sind Detektive oft in großen Einzelhandelsketten tätig, wo sie insbesondere zur Prävention und Aufklärung von Diebstählen eingesetzt werden.

Neben diesen festen Anstellungsverhältnissen gibt es auch viele Detektive, die als selbstständige Ermittler arbeiten. Diese übernehmen meist Aufträge von Privatpersonen, Firmen oder Institutionen und führen eigenständig Ermittlungen durch.